Um evaporador é um dispositivo de troca de calor amplamente utilizado na produção industrial e na vida diária. Sua função principal é conseguir a transferência de calor e a separação de substâncias através de um processo de mudança de fase de líquido para gás.
Especificamente, um evaporador evapora o solvente (como água) em um estado líquido para um estado gasoso por aquecimento ou redução de pressão, enquanto o soluto (como sais, matéria orgânica, etc.) é concentrado ou cristalizado, conseguindo assim separação, purificação ou redução de volume. Este processo desempenha um papel insubstituível nas indústrias química, farmacêutica, de processamento de alimentos, tratamento de águas residuais e dessalinização de água do mar.
O núcleo de um evaporador é o processo de troca de energia. Tomando como exemplo um evaporador multi{1}}efeito comum, ele utiliza múltiplas unidades de evaporação conectadas em série, utilizando o vapor secundário gerado no efeito anterior como fonte de calor para o próximo efeito, conseguindo a utilização em cascata da energia térmica, reduzindo significativamente o consumo de energia. Por exemplo, o consumo de energia de um evaporador de{3}}efeito triplo é apenas cerca de 1/3 daquele de um evaporador de{6}}efeito único. Além disso, os evaporadores de membrana conseguem a separação de solventes e solutos através da permeação seletiva de membranas microporosas, apresentando baixo consumo de energia e baixa temperatura operacional, tornando-os particularmente adequados para a concentração de substâncias-sensíveis ao calor.
